がんなど命の危機が伴う病気を患った時には、診断を受けた時にひどく落ち込むと共に、体や生命に関する不安だけでなく社会的な悩みや人生など将来に関する不安や辛さを経験することになります。
そういった時に、緩和ケアを行うことで体の負担を減らすだけでなく、精神的な不安を解消したり、苦痛を予防し和らげていきます。
緩和ケアは生活の質(QOL)を向上させて、最期まで患者らしい人生をいききと活動で気に生きていくことを支えていくために必要なアプローチです。
以前は終末期の患者にのみ行われていましたが、現在は病気が発覚した時から患者および患者の家族に対して行われるケアに変更されました。