薬による作用の中で治療に必要とする効果以外に発生してしまう作用のことを副作用と言います。
薬の効能には少なからず副作用がありますが、作用が働くのには個人差が大きく全く気にならない人もいれば、大きく副作用が表れてしまう人もいます。
副作用の代表的なものとしては、抗がん剤治療による化学療法があります。
がん細胞の増殖を抑えるための作用が効能としてありますが、副作用としては、口内炎、嘔吐、下痢、脱毛、骨髄抑制、不妊などがあります。
全ての薬に副作用はありますが、副作用のリスクも考えて、効能の方が必要とされた場合に医師から処方されます。